Bei einem Live-Action-Rollenspiel ("LARP") treffen sich einige Freunde zu einem gemeinsamen Spieltag. Jeder Spieler verkörpert eine Person, etwa den "Leibwächter Sam", den "Elektronikspezialisten Forge", den "Kryptologen und Computerspezialisten  M" oder den "Soldaten Brutus". Bei Schattenjagd spielst Du eine Agentin / einen Agenten im Dienst der geheimen Organisation "Schattenjagd", die nur dem Innenministerium untersteht. Als Team sehen sich die Spieler/Agenten mit einem Einsatz konfrontiert, den sie bewältigen müssen, z. B. Abwehr der Gefahr einer von Terroristen ins Ruhrgebiet eingeführten Biowaffe. Viele (LiveAction)-Rollenspiele spielen in mittelalterlicher Zeit oder in der Zukunft und/oder mit magischen Elementen. Schattenjagd2011 spielt jedoch in der realen Gegenwart, ohne Magie und mit dem aktuellen Stand der Technik, Politik und den Gesellschaften dieser Welt. Einsatzlagen werden real, fantastisch oder imaginär gespielt. (wie z. B. "durch Terroristen in Duisburg eingeführte Biowaffe")[siehe hierzu auch "erledigte Einsätze"] Reale Anteile sind etwa Verfolgungen, Observationen oder Aufspüren von Hinweisen: Echte Spieler verfolgen oder observieren oder kontaktieren echte Nicht-Spieler-Charaktere bzw. die gesuchten Hinweise oder Gegenstände müssen tatsächlich gefunden werden. Fantastische Anteile haben einen wahren Hintergrund, der echt ausgespielt wird, etwa die Verfolgung eines Flüchtigen mittels Echtzeit-Militärsatellitenbildern am PC oder die Entschärfung einer Bombe durch Überbrückung diverser Schaltkreise - die durch die Spieler z. B. dadurch durchgeführt wird, dass sie vor Ablauf des Countdown 16 Kugel-Geduldspiele schafft. Eine Kampfsituation oder eine Verfolgungsfahrt wird manchmal durch ein FlashGame am PC simuliert. Imaginäre Anteile sind Beschreibungen durch den Spielleiter, die sich nicht real abspielen, aber in der Fantasie fortgeführt werden. Hierbei wird möglichst eine fantasie- und stimmungsvolle Ersetzung vorgenommen - so wird z. B, ein Flug der Spieler simuliert, indem ein paar Stühle in Flugzeugformation aufgebaut werden, ein NSC als Steward/-ess bedient und (von hinten oder über Lautsprecher) der Pilot zu hören ist.